
苹果公司首席执行官史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)7月16日宣布对苹果iPhone 4手机不满意的消费者可免费获得价值30美元的塑料保护套,以改善天线的信号接收问题。得知此讯,整个华尔街顿时松了一口气。自iPhone 4手机今年6月24日正式上市以来,已迅速卖出了300万台。苹果公司的这一举措避免了对这些手机成本高昂的召回。
不久后,苹果公司公布了超预期的第二季度业绩,其销售额达157亿美元,利润达32.5亿美元。彭博社统计的数据显示,市场分析人士早先预计苹果的销售额和利润分别为147亿美元和29亿美元。从要等2到3个星期才能将iPhone 4手机买到手的情况看,乔布斯所说的“天线门”并未让钟爱苹果产品的消费者对苹果失去信心。苹果公司首席运营官蒂姆·库克(Tim Cook)说:“我们正在成功售出我们生产的每一台产品。”
不仅iPhone 4供不应求,苹果公司Mac台式电脑的销售量也达到了创纪录的水平。而推向市场刚3个月的iPad销量更是节节攀升,其销售收入已经超过了仍持续增长的iPod业务。“对当前经济状况下的许多人来说,苹果公司的产品能让他们感到快乐,”考夫曼兄弟公司(Kaufman Brothers)的高级分析师Shaw Wu说道,“在人们当前对生活中的许多事情都倍感不满的时候,苹果的产品能让他们的生活轻松些,并提供一些娱乐。这听上去有点可笑,但基本符合事实。”
一直购买苹果公司股票 的对冲基金Greenlight Capital的投资人戴维·艾因霍恩(David Einhorn)表示,苹果公司独领风骚的时期还远未结束。艾因霍恩在7月16日写给投资者的信中称:“虽然苹果公司未来几年的增速肯定会低于过去几年,但该公司似乎还有很多市场机遇有待开发。”
当然,苹果公司不可能独享这些市场机遇。在它加班加点提高产能时,其竞争对手也在扩大自家产品的生产规模。虽然谷歌最近不再生产其Nexus One手机,但摩托罗拉的Droid X和宏达电(HTC)的Evo等使用谷歌Android操作系统的手机十分畅销。而微软公司也即将推出新版手机操作系统。此外,市场分析人士称,刚刚收购了Palm公司的惠普也在研发基于Palm技术的类似iPad的平板电脑。
乔布斯表示,苹果公司取得巨大成功的主要原因在于,它既没有像微软和谷歌那样专注于软件,也没有像惠普和三星那样专攻硬件,而是在软件和硬件研发上齐头并进,使其能够针对市场反馈迅速改善产品的性能细节,例如提高电池续航时间等。苹果公司不仅在工业设计方面精益求精,在同供货商和经销商打交道时也保持了这一作风。一家苹果公司供货商的首席执行官表示,虽然和大多数高' 科技公司一样,苹果也将产品的生产装配业务外包,但要求掌握包括原材料来源在内的产品细节。这家供货商的首席执行官称,这是一种有效控制成本的产品质量控制手段。【苹果公司发言人史蒂夫·道林(Steve Dowling)对这一说法不予置评。】
苹果公司的合作伙伴都在竭尽全力让它感到满意,因为没有其他高科技公司能够给供货商和制造商同时带来如此大规模的产量和增长,这让苹果拥有了巨大的竞争优势。前惠普全球供应链部门负责人、风险投资家迈克·福克斯(Mike Fawkes)称,中国台湾的合约制造商鸿海精密工业公司(Hon Hai Precision Industry)极有可能为争夺数百万台iPhone和iPad的制造订单而接受了最低利润,情愿以此换取生产规模和为苹果代工的声誉。【鸿海精密工业公司的发言人丁祈安(Edmund Ding)对这一说法不予置评。】
在客户服务方面,大多数公司都尽可能地将手持设备的维修成本外包出去,但苹果公司却在这一领域大举投资,在293家门店雇佣了大批被称为“苹果天才”的客服人员。苹果有能力进行此类投资,该公司目前的现金流高达240亿美元。市场分析人士预计,苹果每年运营产生的现金可达100亿到150亿美元。
苹果公司不能承受的是对其良好声誉持续的严重打击。“天线门”显然算不上这样的打击。今年7月10日苹果公司在上海的新门店开业时,成百上千人排队数小时抢购苹果的产品。苹果公司首席运营官库克回答分析师提问时称,虽然美国学校的采购预算大幅下降,但在购买Mac台式电脑上的投入仍达到了创纪录的金额。库克还说,《财富》百强企业中现在有一半都给员工配备iPad或正对这种平板电脑进行相关测试。
掌管T. Rowe Price2.71亿美元全球科技基金的戴维·艾斯沃特(David Eiswert)表示,他不太担心苹果公司未来可能出现的产品缺陷,反倒会关注苹果利用消费者心理的能力,因为股票 市场随时可能质疑这一点。艾斯沃特表示,他已经敦促苹果公司设立一个股票 自动回购计划,一旦公司股价下跌就会触发这一计划。他说道,要是再出现“天线门”这样的破坏性事件,“每个人都会惊慌失措,苹果公司就可以用较低的价格再买入5%的公司股份”。艾斯沃特称,这将是提高每股收益的简单方法。这说得好像苹果公司还需要其他额外帮助似的。
提要:没有任何迹象表明,苹果公司iPhone 4手机的天线故障正在打压消费者对这款产品的需求。